Hoe kan het dat soms zwervers overlijden aan onderkoeling, nadat ze gedronken hebben. Heeft het te maken met ‘verdoving’ van de hersenen zodat ze de kou minder voelen?

Alcohol heeft een verdovende werking op het lichaam, ook op spier- en bindweefsel. Doordat bindweefsel verzwakt, verzwakken ook de bloedvatwanden. Door verzwakt spierweefsel kan zich het bloedvat onvoldoende vernauwen. Ook kan alcohol de communicatie tussen zenuwen en andere lichaamsdelen bemoeilijken. Door een verminderde communicatie tussen zenuw en bloedvat krijgt het bloedvat geen of onvoldoende prikkels om samen te trekken. De vaatverwijding kan een warmtegevoel geven en een roder worden van de huid.

Door de vaatverwijding koelt het lichaam juist af. Door de slechte communicatie van de zenuwen krijgt de persoon niet door dat hij het koud heeft. Hierdoor en natuurlijk door een koude buitenlucht is de kans groot dat iemand onderkoeld raakt.