Alcohol en kanker

Alcohol is kankerverwekkend. Net als bij roken. Je kan 7 soorten kanker krijgen door alcohol te drinken. Het maakt hierbij niet uit wat voor drankje je drinkt. Maar hoe meer je drinkt, hoe groter de kans op kanker. 

7 soorten kanker door alcohol

Wetenschappers hebben bewijs gevonden dat alcohol de kans vergroot op 7 soorten kanker:

• Slokdarmkanker
• Keelkanker
• Mondkanker
• Leverkanker
• Strottenhoofdkanker
• Dikke darmkanker
• Borstkanker

Mogelijk kan alcohol ook zorgen voor:

• Longkanker
• Maagkanker
• Alvleesklierkanker
• Huidkanker
• Prostaatkanker

Maar hiervoor is nog meer onderzoek nodig.

🕵️‍♀️ Zoek je meer wetenschappelijke informatie? Bekijk de pagina over dit onderwerp op het Expertisecentrum Alcohol.

Maakt het uit wat en hoeveel je drinkt?

Het maakt niet uit of je bier, wijn of sterke drank drinkt. Het gaat om de stof alcohol die in deze drankjes zit. Die vergroot de kans op kanker.

Hoe meer iemand drinkt, hoe groter de kans om kanker te krijgen. Toch is zelfs 1 glas alcohol per dag al niet veilig. De kans op mond- keel- en borstkanker wordt bijvoorbeeld al groter bij 1 standaardglas alcohol per dag¹Zoals te lezen in dit rapport uit 2025. Maar je kunt de kans op kanker dus wel kleiner maken door minder vaak en minder veel te drinken. Of door helemaal geen alcohol te drinken. 

Hoe veroorzaakt alcohol kanker?

Alcohol kan mogelijk op meer dan 10 verschillende manieren kanker veroorzaken. De 2 oorzaken waar onderzoekers het meeste bewijs voor hebben gevonden zijn:

1. Antioxidanten. Er kunnen op meerdere manieren kankerverwekkende stoffen in je lichaam ontstaan. Alcohol zorgt ervoor dat er meer kankerverwekkende stoffen ontstaan, en juist minder beschermende stoffen (antioxidanten). Hierdoor kan je sneller schade aan je DNA krijgen. En dat kan kanker veroorzaken.
2. Aceetaldehyde. Als je lichaam alcohol afbreekt ontstaat er een stof die kanker kan veroorzaken. Die stof heet aceetaldehyde. Hoe meer alcohol je drinkt, hoe meer aceetaldehyde er ontstaat. Deze stof kan het DNA in je lichaam beschadigen. En als dat gebeurt, kan er kanker ontstaan.

> Lees hier welke 8 oorzaken er nog meer voor kanker kunnen zijn

Roken én alcohol drinken maken de kans op kanker nog groter

Iemand die rookt én alcohol drinkt heeft een extra groot risico om kanker te krijgen. Dit heeft meerdere redenen:

• In sigaretten zit óók de kankerverwekkende stof die ontstaat als je lichaam alcohol afbreekt: aceetaldehyde. Mensen die alcohol drinken én roken krijgen dus nog meer aceetaldehyde binnen dan mensen die alleen alcohol drinken.
• In rook van sigaretten zitten veel kankerverwekkende stoffen. Sommige van deze stoffen worden nog kankerverwekkender als je alcohol drinkt. 
• Alcohol is een oplosmiddel. Dit zorgt ervoor dat de kankerverwekkende stoffen uit sigaretten oplossen in alcohol. Daardoor kan je lichaam de kankerverwekkende stoffen makkelijker opnemen.
• Roken en veel alcohol drinken zorgen voor slechte bacteriën in je mond. Hierdoor komt er nog meer van het kankerverwekkende aceetaldehyde in je mond.

Let op: je kunt nooit helemaal voorkomen dat je kanker krijgt. Zelfs als je geen alcohol drinkt, niet rookt en je aan andere gezondheidsadviezen houdt, kun je kanker krijgen. Bijvoorbeeld doordat het in je genen zit.

Je kunt wél het risico op kanker verlagen. Bijvoorbeeld door weinig of geen alcohol te drinken (en niet te roken).

Kan ik alcohol drinken als ik kanker heb (gehad)?

Voor je gezondheid kun je beter geen alcohol drinken. Dat geldt voor iedereen. Ook voor mensen die kanker hebben of kanker hebben gehad. Drink je wel, houd het dan bij maximaal 1 glas per dag.

We weten nog niet of iemand door alcohol drinken minder snel van kanker geneest. 

Alcohol drinken kan er soms wel voor zorgen dat de kanker sneller terugkomt. Bij hoeveel glazen en bij welke soorten kanker dat is, weten we nog niet.

We weten ook dat een chemokuur soms minder goed werkt als iemand alcohol drinkt. Ook kun je door alcohol meer last krijgen van geïrriteerde slijmvliezen als je bestraald wordt rond je mond en hals. Daarom adviseren artsen hun patiënten vaak om geen alcohol te drinken tijdens de behandeling.

Minder alcohol drinken heeft veel voordelen. Denk aan meer energie, beter slapen en beter je aandacht erbij kunnen houden. Dit kunnen belangrijke voordelen zijn als je kanker hebt of hebt gehad.

> Lees meer over de voordelen van stoppen met drinken 

Heb je kanker, ben je in behandeling voor kanker of heb je kanker gehad? Bespreek je vragen over alcohol drinken dan vooral met je arts. Er zijn veel verschillende soorten kanker en veel verschillende behandelingen. Daarom kan je arts hier het beste antwoord op geven.